La ciudad de los prodigios / Eduardo Mendoza
Publicada en 1986, la acción de esta novela del escritor español Eduardo Mendoza
transcurre en la ciudad de Barcelona ("la ciudad de los prodigios" del
título) entre las dos Exposiciones Universales de 1888 y 1929. Los
cambios urbanísticos, sociales y económicos de la ciudad acompañan a un
campesino que en 1887 abandona su aldea en los Pirineos y llega a
Barcelona con la intención de hacer fortuna. Las andanzas en la ciudad
de Onofre Bouvila, como un nuevo pícaro del siglo de Oro, se inician
cuando baja de esa "Cataluña agreste, sombría y brutal" y entra en una
Barcelona que está en plena fiebre de renovación.
Eduardo Mendoza
Onofre se instala en la pensión de Braulio, cuya
hija, Delfina, le será de gran ayuda. Lo primero que hace Onofre al día
siguiente es salir en busca de un trabajo; no deja ni una puerta sin
llamar: puede realizar los trabajos más extraños, como cigarrero,
marmolista, pocero, hacer barquillos; lo que sea. Necesita dinero,
porque el señor Braulio le cobrará la habitación. Allí Onofre piensa en
su padre, que emigró a Cuba cuando él era niño y ya no habían vuelto a
saber de él. Cuando más ensimismado está en sus pensamientos, se abre la
puerta de la habitación y aparece Delfina. Su novio pertenece a un
grupo formado por hombres valientes y generosos que están decididos a
terminar con todas las injusticias y la miseria que los rodea. Si Onofre
quiere, pueden darle trabajo. Y así, el joven Onofre pasa a integrarse
en un grupo anarquista.
Eduardo Mendoza, por boca de Delfina, introduce al
lector en los orígenes del movimiento anarquista en Barcelona, entonces
en auge en Francia y en Italia, que se extendió a finales del siglo XIX
sobre todo por el barrio obrero de Pueblo Nuevo, próximo a la ciudad.
Gracias a la ayuda de la hija de su casero, Onofre consigue un trabajo
de repartidor de panfletos de propaganda anarquista. Y deberá
repartirlos en las proximidades de la Ciudadela, donde en 1888 se
celebrará la Exposición Universal. Mendoza describe la historia del
Parque de la Ciudadela y de la Ciudadela misma, cómo se formó, cuándo y
por qué: la ciudad de Barcelona es el telón de fondo ante el que se
mueve el joven recién llegado. La ciudad se transforma a medida que
avanzamos en la lectura, como también se transforma su protagonista.
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